ケールはカルシウム、マグネシウム、ビタミンKが豊富に含まれており、ルテイン、ビタミンC、食物繊維も多く含まれている。しかし、ケールは葉が固く、苦みもあり、細かく切ってサラダに混ぜるか、他のものと炊き込んで食べられているかで、毎日食べられるような野菜ではない。ケールを使った製品には乾燥してチップスのようにした “Kale Chips” (Rhythm Superfoods社)(写真3)　などがある。また菜種科のブロッコリ、カリフラワー、キャベツ、ルッコラなどには抗ガン作用があると言われているグルコシノレート、スルフォラファン、インドール-3-カルビノールなどの化合物が含まれており、スーパーフードの代表的なものである。ニンジン、トマトなどの色のついた野菜はビタミンA, Bその他の健康成分が含まれており、昔から身体にいいことはよく知られている。その他多くの野菜、果物やオメガ-3-脂肪の多い鮭やイワシなどの魚類も昔から身体にいいと言われてきた。ハーブ、スパイス類の多くも成分が昔から研究されており、身体にいいものが多い。

(表1)　の中に加工食品としてヨーグルトが含まれているが、ヨーグルトは最近よく売れている食品である。ヨーグルトは昔から健康的な食品として食べられていたが、この10年間くらいに乳酸菌だけではなく、他の腸内菌(プロバイオティック)とともに研究がされて、その機能性が注目されるようになり、消化器系の健康とともに免疫性を高めることもわかってきている。Dannon社が出した “Activia”(写真4)は、毎日2週間続けて食べると消化器系が正常になる、 また飲むヨーグルト “DanActive” (写真5)では風邪やインフルエンザに罹るのを防ぐと宣伝して、連邦商業委員会からその表示は消費者に虚偽の情報を与えるとして取り下げるように命令を受け、会社側はそれに合意して現在では “Activia” には、“Activia® may help reduce the frequency of minor digestive discomfort. Consume twice a day for two weeks as part of a balanced diet and healthy lifestyle. Minor digestive discomfort includes bloating, gas, abdominal discomfort & rumbling.” (Activiaはバランスの取れた食事と健康的なライフスタイルの一環として１日2回2週間食べ続けると、比較的軽度な消化器系の不快を改善する可能性がある。消化器系の不快とは、膨満感、ガス、腹の不快感やごろごろ感である。)と表示し、“DanActive” には “Helps Support for Immune System”(免疫性システムを支持するのを助ける。) と表示している。健康に関する表現はしばしば商業委員会やFDAが行き過ぎるとして企業に警告を出している。最近のプロバイオティックの研究では、プロバイオティックが脳の機能や、運動機能の向上につながることが示されているが、まだ確証はない。チョコレート製品も昔はその甘さからあまり健康的でないとされていたが、研究で特にダークチョコレートが栄養的にも優れており、抗酸化剤が多く含まれ、血流をよくして血圧をさげ、心臓病のリスクを下げる可能性が示されている。しかし、こうした健康効能は表示することは認められていない。そうした情報などはインターネットやその他のメディアで広がっているので、最近ではチョコレートの適切な量の摂取は健康効能があると考えられている。今月は機能成分が多く含まれるスーパーフードと呼ばれる機能性食品について書いたが、こうしてみると多くの野菜、果物、その他の食品が機能性食品であることが分かる。 (来月に続く)